На Байконуре прошли традиционные мероприятия, посвящённые памяти ракетчиков, погибших на космодроме.
24 октября 2021 года исполнился 61 год со дня самой страшной трагедии в истории освоения космоса – в этот день в 1960 году на 41-й площадке космодрома Байконур взрыв ракеты на стартовом столе унёс жизни более семи десятков человек.
24 октября 1960 года в 18:45 во время предстартовых работ на заправленной баллистической ракете Р-16 произошёл преждевременный запуск маршевого двигателя второй ступени. Своим факелом он разрушил днище окислителя первой ступени, а затем – и бак горючего второй ступени. Произошёл взрыв более 100 тонн компонентов ракетного топлива. В результате взрыва начался пожар. В огне погибли 74 человека, среди них – первый главком ракетных войск маршал Митрофан Неделин. Ранения и ожоги получили ещё 49 человек, некоторые из них скончались в госпитале.
Спустя 3 года, 24 октября 1963 года, на космодроме случилась ещё одна трагедия. При испытаниях межконтинентальной баллистической ракеты Р-9А из-за возникновения искры в загазованной атмосфере вспыхнул пожар в шахте стартовой позиции, погибло 8 человек. Пары керосина и кислорода образовались в результате заправки ракеты топливом накануне.
С тех пор 24 октября на космодроме Байконур прекращаются все работы с ракетами-носителями и космическими аппаратами, люди скорбят, вспоминают коллег, возлагают венки к братской могиле погибших, к памятнику на месте бывшей стартовой площадки Р-16.
В память о трагедиях 1960-го и 1963-го годов на Байконуре, а также 1973-го и 1980-го годов на полигоне «Плесецк», когда при испытаниях ракетно-космической техники погибли ещё 57 человек, 24 октября в РВСН объявлено Днём памяти ракетчиков, согласно приказу Главнокомандующего Ракетными войсками стратегического значения.
24 октября 2021 года на траурном митинге, в сквере погибшим ракетчикам в городе выступили и вспомнили подвиг испытателей космической техники руководство администрации города Байконур, представители ракетно-космической отрасли, ветераны космодрома. Затем, все желающие смогли возложить цветы на пл.41 космодрома, где на месте трагедии сейчас расположен Мемориал и Вечный огонь.
